Yoshi Aesaert is een Belgische televisieproducent en ondernemer, hij is vooral actief in de wereld van live-entertainment. Hij is oprichter en eigenaar van Punch Entertainment, een productiehuis dat zich richt op grootschalige belevingservaringen zoals musicals en immersive shows.
Britney Spears
Hij groeide op in een ondernemersgezin in Nieuwpoort, aan de Belgische kust. Zijn vader was aanvankelijk visser, maar begon later samen met zijn moeder een frituur. De vlaamse ondernemer werkte er al op jonge leeftijd mee, het was zijn eerste kennismaking met het runnen van een eigen zaak. Al vroeg toonde hij een sterke interesse in media en entertainment. Hij organiseerde als kind feesten en optredens en volgde met grote aandacht televisieprogramma’s en films.
Zijn eerste stap in de entertainmentwereld zette hij op elfjarige leeftijd, toen hij werd geselecteerd voor een rol in de openingsshow van het Walt Disney Studios Park in Parijs. De productie bracht hem enkele maanden naar Frankrijk, waar hij optrad in scènes met internationale sterren als David Hasselhoff en Britney Spears. Deze ervaring wakkerde zijn fascinatie voor het vak verder aan.
Als een speer
Omdat hij weinig geduld had voor de schoolbanken behaalde Yoshi via de Examencommissie vervroegd zijn middelbareschooldiploma. In 2011 ronde hij zijn bachelor communicatiewetenschappen af aan de Universiteit Gent. Na zijn afstuderen ging hij aan de slag bij verschillende televisie- en filmproducties. In 2012 werd hij door producenten Danielle Raaphorst en Sjef Scholte gevraagd als productiemanager voor de Nederlandse speelfilm “Smoorverliefd”. De film behaalde binnen twee weken na de release de status van Gouden Film. Later werkte hij met hen ook aan de Vlaamse serie “Amateurs”, een grootschalig fictieproject.
Eigen bedrijf
In 2013 richtte Aesaert zijn eigen bedrijf Marmalade op, waarmee hij als zelfstandig productiemanager actief werd binnen de audiovisuele sector. Het bedrijf groeide snel en breidde de activiteiten uit naar onder meer live-entertainment. In 2016 produceerde Marmalade de musical “Beauty and the Beast”, een voor het bedrijf grote productie die deels was gefinancierd met verwachte fiscale tegemoetkomingen via het Belgische Tax Shelter-systeem. Door uitstel in de wetgeving bleven die tegemoetkomingen echter uit, wat leidde tot liquiditeitsproblemen. In overleg met banken en investeerders volgde een succesvolle herstructurering.
De coronacrisis vanaf 2020 bracht echter weer nieuwe financiële uitdagingen, met een omzetdaling van ruim 90% binnen de live-entertainmentsector. In 2023 werden enkele vennootschappen binnen de groep, waaronder de geherstructureerde productietak Marmalade, in samenspraak met de bank en andere private schuldeisers failliet verklaard. Aesaert besloot zich voortaan uitsluitend te richten op live entertainment.
Punch
Datzelfde jaar richtte hij Punch Entertainment op, een nieuw label met focus op ‘immersive experiences’ oftwel: grootschalige belevingservaringen. In september 2023 opende in Rotterdam de eerste productie: “Mamma Mia! The Party”. Het concept combineert diner, show en dansavond en bleek een succes. Voor februari 2026 staat de opening gepland van een tweede vestiging in Hamburg, de grootste musicalmarkt van Europa. Daarnaast werkt Punch aan de ontwikkeling van een nieuw concept, gericht op andere Europese markten.